Frau Todorova, welches Produkt werden wir den Österreichern, dem österreichischen Markt anbieten, um sie als Kunden für bulgarische Kuren, Wellness und Wohlbefinden zu gewinnen?
- Bulgarien, obwohl eines der kleineren Länder in Europa, verfügt über große Vorkommen an warmem Mineralwasser, das aus den Tiefen der Natur sprudelt. 

Mehr als 700 Quellen versorgen mit Heilkraft Kur- und Wellnesszentren, spezialisierte Kliniken für Behandlung und Rehabilitation oder öffentliche Bäder, wie wir es von bewährten Reisezielen wie Karlovy Vary, Budapest, Island kennen. 

Seebad Albena ist einer der Ecken, die mit diesem Reichtum begabt sind, den wir erfolgreich in einer Reihe von thematischen Kurprogrammen umsetzen. Das Mineralwasser in Albena ist reich an besonderen Mineralien wie Silizium, Schwefel, Selen und Radium, die mit Hilfe der Balneotherapie die Behandlung einer Vielzahl von Erkrankungen begünstigen, darunter Arthritis, Hautkrankheiten und Fibromyalgie.

Ein weiteres Naturprodukt, das in unsere Behandlungen integriert wird, ist der Schlamm aus dem Varna-See. Seine spezifische Wirkung zeigt sich in der Aktivierung von Enzymen und Biostimulanzien. Unter dem Einfluss der Schlammbehandlungen kommt es zu erheblichen Veränderungen im Metabolismus - die Gewebeatmung nimmt zu, der Eiweiß-, Fett- und Kohlenhydratstoffwechsel wird angeregt.

Der Heilschlamm, in Form einer Applikation angewendet, wirkt mechanisch auf den Körper, insbesondere auf die Blut- und Lymphgefäße der Haut, des Brustkorbs, des Bauches und der Gliedmaßen.

Nach der Strategie "Vom Bauernhof auf den Tisch" und unter Ausnutzung der reinen und bewahrten Natur der Küstenregion Dobrudja stellen wir in Albena viele Produkte her, von denen einige auch ihren Platz in den Kur- und Wellnesspaketen haben. So kümmern wir uns zum Beispiel um Tausende von Bienen in unseren Farmen, die neben dem Honig für die Restaurants auch Wachs produzieren. Daraus werden Anwendungen hergestellt, die eine gute Wirkung bei Gelenkbeschwerden haben, ein Problem, das einen großen Prozentsatz der Bevölkerung betrifft.

Die Milch ist ein weiterer Reichtum, der erfolgreich in unsere Programme integriert ist, zusammen mit Phytotherapie und Feldtherapie im Naturschutzgebiet 'Baltata', das an unser Ferienresort angrenzt. Die Spezialisten in Albena kennen die Gesundheitsprobleme, die sich aus dem modernen Alltag ergeben, sehr gut. Wir führen erfolgreich unser Post-COVID-Programm, das Vital-Programm, das auf eine erfolgreiche Anpassung an einen gesunden Lebensstil abzielt, das Anti-Burnout-Programm und viele andere durch.

Betrachtet man die Frage aus einem breiteren Blickwinkel, denke ich, dass das österreichische Publikum von der hochwertigen angebotenen Dienstleistungen sowie von unserem Engagement für Nachhaltigkeit angezogen wird. Was ich meine - in Albena decken wir mehr als 60% unserer Energiebedürfnisse, indem wir Solarenergie erzeugen und Lebensmittelabfälle in Biogas umwandeln.

Über 50 % der in unseren Restaurants servierten Lebensmittel werden in unseren Landwirtschaftsbetrieben produziert oder von kleinen regionalen Landwirten geliefert. Mit Elektrobussen und dem Bau von Ladestationen für Elektroautos bieten wir eine umweltfreundliche Alternative zum internen Transport innerhalb des Komplexes.

Ein Teil des Geländes ist für Kraftfahrzeuge komplett gesperrt, und wir investieren gesondert in den Ausbau der Grünflächen. All dies gibt uns das Selbstbewusstsein von Pionieren, die den Service Green All Inclusive anbieten, der das Manifest und Ergebnis unserer langjährigen Bemühungen um die Entwicklung eines nachhaltigen Reiseziels ist.

Ist die österreichische Kundschaft schwieriger im Vergleich zu den Deutschen, Sie haben da einen Einblick?

- Für jeden professionellen Hotelier sollte es keine "schwierigen" Kunden geben. Ja, wir bieten ein Erlebnis, das oft mit vielen Emotionen verbunden ist, normalerweise geteilt mit nahestehenden Personen. Es ist die Zeit des Jahres, in der Menschen sich entspannen und sich von ihrem Alltag distanzieren.

Die Zeit, in der Sensibilität gegenüber Missverständnissen, Mangel an Empathie oder Professionalität starke Auswirkungen auf den Ruf haben kann. Und das birgt seine Herausforderungen. Deshalb bemühen wir uns, den Puls unserer Gäste zu spüren, ihre Bedürfnisse und Erwartungen zu verstehen, um ein unvergessliches Erlebnis zu schaffen

Das ist ein schwieriger, kontinuierlicher und obligatorischer Prozess, der uns auszeichnet. Und er macht uns zu einem Ort der Wahl. Wir werden von deutschen und österreichischen Gästen besucht, die die Ruhe, die abwechslungsreiche europäische und nationale Küche, die geschützte Natur und das Naturschutzgebiet Baltata, die professionelle Haltung und die Gastfreundschaft schätzen.

Albena arbeitet hauptsächlich mit deutschen Touristen. Was mögen deutschsprachige Touristen, was wird ihnen in diesem Bereich angeboten, was es bei ihnen nicht gibt und was sie dazu bringt, nach Bulgarien zu kommen

Ist Albena in Österreich eine bekannte Marke?
- Ich wage zu behaupten, dass Albena eine erkennbare Marke in den deutschsprachigen Ländern ist. Wir haben Traditionen, die wir über die Jahre hinweg fortführen konnten. Manchmal mit mehr Erfolg, manchmal mit mehr Schwierigkeiten. Aber trotz allem stehen wir in Deutschland und Österreich gut da.

Viele Gäste im Rentenalter kommen zu uns in der sogenannten Nebensaison, wenn das Wetter warm und angenehm ist, aber es nicht so geschäftig ist wie im aktiven Sommer. Sie kombinieren das Angenehme mit dem Nützlichen, indem sie die SPA- und Wellness-Zentren oder das MediSPA 'Medika - Albena' besuchen.

Als der erste und bisher einzige 'Europäische Sportkurort' ist Albena ein attraktiver Ort für professionelle Sportler und Amateure, die hier Wettbewerbe oder Trainingslager organisieren.

Die Tennisplätze sind in Westeuropa aufgrund ihrer guten Qualität in Verbindung mit sauberer Luft und gutem Essen für eine erfolgreiche Erholung sehr bekannt. Wir sind auch Gastgeber für Fußballmannschaften, Golfclubs und Schwimmer. Im Sommer werden wir von Familien mit Kindern für einen Urlaub am Meer bevorzugt.

Was steht Albena im Jahr 2024 bevor?

- Zuallererst steht uns die Feier unseres 55-jährigen Jubiläums bevor. Über ein halbes Jahrhundert, in dem es uns gelungen ist, mit der Zeit Schritt zu halten, die Traditionen, Prinzipien und Überzeugungen zu bewahren, die seit den Anfängen im Managementcredo des Unternehmens verankert sind.

Heute arbeiten zwei unserer drei 5-Sterne-Hotels - Paradise Blue und Amelia - unter der deutschen Marke Maritim und werden als Beispiele innerhalb der Gruppe genannt. Wir haben erfolgreich das Calimera-Konzept des deutschen Reiseveranstalters DERTouristik im Hotel Ralitsa Superior umgesetzt, und das Hotel Gergana Beach erhielt das Zertifikat 'Partner of Excellence' vom deutschen Reiseveranstalter Schauinsland Reisen.

Damit gehört es zu den 25 besten Urlaubshotels der Welt, die von der Reisegesellschaft angeboten werden. Das dritte 5-Sterne-Hotel Flamingo Grand Hotel & SPA ist ganzjährig geöffnet und empfängt Gäste für Sport- und Kongressveranstaltungen, Spa- und Wellness-Pakete. Wir modernisieren schrittweise die Hotelinfrastruktur im Komplex, dabei achten wir auf die Konzeption des Gesamtarchitektur-Ensembles, bewahren Grünflächen und setzen nachhaltige Baulösungen ein.

Wir haben bereits Projekte zur Renovierung einer Reihe von Hotels, darunter das emblematische 'Dobrudja', die Küstenhotels 'Kaliopa' und 'Arabella', für den zentralen Markt, die zentrale Fußgängerzone und die Strandpromenade.

2023 war ein erfolgreiches Jahr, auch wenn wir 75 % des Belegungsniveaus des letzten Jahres vor der Epidemie 2019 erreicht haben. Für den nächsten Sommer sind wir mäßig optimistisch. Einerseits wird erwartet, dass eine Reihe von Werbekampagnen in wichtigen Märkten durchgeführt werden, die durch das Programm des Tourismusministeriums für öffentlich-private Partnerschaften zwischen Gemeinden, Reiseveranstaltern und Flughafenbetreibern finanziert werden.

Darüber hinaus arbeiten wir seit drei Jahren mit einer deutschen Werbe- und PR-Agentur zusammen, die gute Ergebnisse bei der Werbung für Albena erzielt hat. Andererseits ist das Problem der unzureichenden Charterflüge aus Deutschland und Österreich nach wie vor ungelöst, was die Preise für verfügbare Flugsitze in die Höhe treibt bzw. das Interesse abkühlt und uns gegenüber Reisezielen wie der Türkei, Ägypten und der Adriaküste nicht konkurrenzfähig macht.

Ein Interview von Svetlana Zheleva und Desislav Payakov